DOSSIER DE CLIMATOLOGÍA HISTÓRICA.
PAUTAS METODOLÓGICAS Y PRIMEROS RESULTADOS DE LA INVESTIGACIÓN EN CATALUÑA (1990-1999)

Dr. Mariano Barriendos(*)
Grupo de Climatología
Universidad de Barcelona

1. La climatología histórica. Fuentes y métodos
1.1. El patrimonio histórico documental y el sistema de archivos
1.2. Tipos de fuentes documentales
1.3. Tipo de información obtenible
1.4. Métodos para construir series climáticas

2. La investigación en climatología histórica en España
2.1. Iniciativas esporádicas (1850-1970)
2.2. La investigación en el ámbito universitario (1960-1990s)
2.3. La actividad recopiladora en Cataluña. La investigación en la presente década

3. El sistema de rogativas por motivaciones ambientales
3.1. Mecanismo institucional
3.2. Niveles de intensidad
3.3. Casos de ejemplo

4. Los resultados. La dinámica climática plurisecular
4.1. Cronología climática del presente interglaciar
4.2. La dinámica interanual de los últimos 500 años. La miniglaciación

5. Las observaciones meteorológicas instrumentales antiguas
5.1. Las iniciativas ilustradas para iniciar redes de observadores
5.2. Las primeras observaciones sistemáticas en España.

6. Los riesgos climáticos
6.1. Aspectos genéricos
6.2. La sequía
6.3. Las inundaciones
6.4. Las olas de frío

7. Bibliografía

8. 20 ideas-clave de la climatología histórica

1. La climatología histórica. Fuentes y métodos

1.1. El patrimonio histórico documental y el sistema de archivos

El aspecto básico a considerar en las investigaciones en el campo de la climatología histórica en el ámbito del Mediterráneo es el inmenso patrimonio documental donde se contienen informaciones susceptibles de ser utilizadas en cualquier análisis paleoclimático o paleometeorológico.

Incluso cabe considerar que todos los documentos, aunque de forma casual o indirecta, pueden contener referencias a alguna circunstancia meteorológica.

Testimonio de uno de los investigadores más prestigiosos de Europa, recientemente desaparecido, indicando las posibilidades de la especialidad en nuestro ámbito geográfico:

“It is greatly to be hoped that the documentary archives of the Spanish and Italian cathedrals will some day be systematically studies for what they may contain in the way of direct information on the climatic history of the Mediterranean region” (Lamb, 1982, p. 197).

1.2. Tipos de fuentes documentales

Abanico de fuentes documentales utilizables en Europa:

-- Sagas y leyendas (fuentes literarias)

-- Crónicas, anuarios y diarios (fuentes particulares)

-- Actas municipales y documentación administrativa (fuentes municipales y eclesiásticas)

-- Libros de contabilidad de explotaciones agrarias (fuentes patrimoniales y fiscales)

-- Documentos personales con observaciones esporádicas o intermitentes (fuentes diversas)

-- Diarios meteorológicos y diarios de mediciones (fuentes particulares)

La disponibilidad de fondos documentales y la densidad de información obtenible en la Península Ibérica limita la tabla anterior a los apartados de:

-- Crónicas, anuarios y diarios

-- Actas municipales y documentación administrativa

1.3. Tipo de información obtenible

a. Tipo de información según su procedencia

a.1. Física (fenómenos naturales de todo tipo)

a.2. Biológica (plagas y epidemias)

a.3. Antrópica (todo lo relacionado con la agricultura y otras actividades, como el transporte)

b. Tipo de información según su carácter

b.1. Información directa: los registros meteorológicos cualitativos e instrumentales

b.2. Información indirecta: los registros proxy-data

c. Fenómenos meteorológicos identificables

c.1. Información térmica (escasa e inhomogénea)

déficit térmicos: olas de frío

excesos térmicos: olas de calor

c.2. Información hídrica (calidad óptima pero frecuentemente limitada a los episodios extremos):

déficit hídricos: sequías

excesos hídricos: inundaciones

1.4. Métodos para construir series climáticas

Criterios de calidad de P. Alexandre (1987) para seleccionar fuentes documentales:

-- Testimonios contemporáneos a los hechos para evitar subjetividades, exageraciones, confusiones, etc.

-- Fuentes documentales originales para evitar errores de transcripción, traducción, selección, impresión, etc.

Criterios de selección de E. Le Roy (1967) para determinar informaciones susceptibles de generar series de datos climáticos:

-- Tipo de información que provenga de series documentales continuas

-- Información generada con criterios homogéneos a lo largo del tiempo

-- Información mínimamente cuantificable

-- Información perfectamente datable

La investigación desarrollada se puede sintetizar en cinco fases de trabajo:

-- a. Consulta a las fuentes documentales adecuadas.

Transcripción y digitalización de la información de tipo meteorológico / climático.

-- b. Objetivización y cuantificación de la información para obtener series climáticas.

-- c. Tratamiento estadístico de las series para obtener índices climáticos.

-- d. Elaboración de los materiales gráficos y cartográficos adecuados.

-- e. Interpretación de los resultados.

2. La investigación en climatología histórica en España

2.1. Iniciativas esporádicas (1850-1970)

Planteamientos metodológicos de investigación sistemática no continuados a mediados del siglo XIX:

Manuel Rico Sinobas

-- Recopilaciones documentales sin criterios específicos, 1900:

Horacio Bentabol

-- Interpretaciones deterministas de la información climática histórica, 1950s:

Ignacio Olagüe

-- Iniciativa de recopilación casi sistemática coetánea a los trabajos modernos, 1960-1970s:

Josep Maria Fontana Tarrats

Listado de obras mecanoescritas inéditas de J. M. Fontana Tarrats. Constituyen una importante herramienta para introducirse en diferentes archivos y fuentes documentales de toda España con potencial interés climático

2.2. La investigación en el ámbito universitario (1960-1990s)

-- 1960s. Emili Giralt Raventós

Primeras indicaciones de la potencialidad de los proxy-data climáticos contenidos en la documentación.

-- 1970s. Jornadas científicas del AME en Tarragona

Aproximación a las fuentes. Estudios parciales no cuantitativos de introducción al tema.

-- 1980s. Lluís M. Albentosa

Primer estudio de alcance temporal y espacial limitado pero con criterios de investigación sistemática y primeras interpretaciones climáticas mediante procedimientos cuantitativos.

-- 1994. Presentación de dos tesis doctorales en España sobre la especialidad:

M. Barriendos, Cataluña, siglos XV-XIX

F. S. Rodrigo, Andalucía, siglos XVI-XVII

2.3. La actividad recopiladora en Cataluña. La investigación en la presente década

La recopilación de información es un trabajo pesado y costoso. Los ritmos de trabajo son lentos debido a la ingente posibilidad documental existente en los archivos y la necesidad de acceder personalmente a manuscritos originales:

La investigación en cifras en Cataluña:

-- Sólo en el ámbito municipal hay archivos o fondos documentales en más de ...... 120 poblaciones

-- Los proyectos e investigaciones en curso pretenden asumir la catalogación e identificación de fondos documentales con información climática en aproximadamente .......... 40 poblaciones

-- Actualmente se dispone de la información climática completa de .......... 8 poblaciones

Cobertura temporal de las series proxy-data disponibles

3. El sistema de rogativas por motivaciones ambientales

El aprovechamiento de las ceremonias de rogativas por motivaciones ambientales tiene un potencial evidente para la investigación paleoclimática por todo el conjunto de aspectos positivos que caracterizan la generación de estas expresiones religiosas y su registro y conservación en documentos oficiales seriados (Martín Vide y Barriendos, 1995):

a. Credibilidad de la rogativa como manifestación de algo ambiental

-- Como manifestación cultural se compensa:

Pánico social (-) / Control institucional propio de las sociedades de Antiguo Régimen (+)

-- El entramado de intereses institucionales se compensa:

Afán de protagonismo por parte de la Iglesia (-) / Coste económico para los ayuntamientos (+)

b. Fiabilidad absoluta del registro documental

-- Proximidad de las instituciones implicadas en el hecho propiciador

-- Fe de autenticidad de un notario público en los registros documentales

-- Posibilidad de conservación óptima de los documentos

3.1. Mecanismo institucional

De forma sistemática, cada rogativa requería iniciar un mecanismo para determinar la convocatoria oficial que implicaba a diferentes instituciones, cada una con unas responsabilidades y unas atribuciones perfectamente definidas. A pesar del consumo de tiempo que en todas las épocas comportan los procedimientos burocráticos, la preparación de unas rogativas podía ultimarse en términos mínimos, en 1 ó 2 días.

3.2. Niveles de intensidad

Las rogativas que tenían que luchar contra circunstancias climáticas graves llegaban a desarrollarse en diferentes formatos litúrgicos en relación directa con la gravedad de los impactos que el fenómeno climático podía ocasionar a la comunidad humana. Este sistema de grados de intensidad, perfectamente identificable por el tipo de actos litúrgicos convocados, permite una cuantificación mínima de los fenómenos estudiados. Se pueden encontrar las lógicas diferencias de advocaciones utilizadas (reliquias e imágenes de santos locales de especial veneración), ligadas al folclore local o regional, pero la uniformidad general facilita el desarrollo de análisis comparativos.

Cualquier otra modificación sustancial de los procedimientos, por causas ajenas o de organización interna de las ceremonias litúrgicas de la Iglesia, estaba siempre debidamente justificada en la documentación donde se registraban las determinaciones para hacer las rogativas.

3.3. Casos de ejemplo

Dos ciudades importantes, como Barcelona y Tarragona, presentan un esquema muy parecido en el despliegue de diferentes tipos de ceremonias para las rogativas “pro pluvia“. El único elemento que introduce un cambio importante es la orden del Vaticano de no realizar inmersiones en agua de reliquias e imágenes el año 1619 con el fin de evitar su deterioro. Todas las poblaciones sustituyeron las inmersiones por ceremonias equiparables en solemnidad. En Cataluña, de forma muy general, se adoptaron las exposiciones del Santísimo Sacramento.

4. Los resultados. La dinámica climática plurisecular

4.1. Cronología climática del presente interglaciar

Desde el momento del último máximo glaciar, hace unos 18000 años, hemos entrado en un interglaciar, al que todavía le quedan pocas decenas de miles de años para finalizar.

El hecho más característico de la dinámica climática es su comportamiento variable a diferentes escalas temporales. De forma general, se puede establecer una distribución de tres escalas diferentes:

-- Eras glaciares e interglaciares. Variaciones de decenas de miles de años.

-- Los períodos climáticos. Variaciones de miles de años.

-- Los episodios climáticos. Variaciones de centenas de años

Los agentes causantes de esta dinámica climática tan compleja son muy diversos, con la complicación añadida de interactuar entre ellos (en orden decreciente por escala temporal donde inciden):

-- Movimientos orbitales de la Tierra

-- Intercambios de energía océano / atmósfera

-- Variaciones en la constante de emisión de energía solar

-- Patrones de circulación atmosférica de baja frecuencia (fenómenos ENSO, NAO y otros)

-- Actividad volcánica

-- Otros todavía poco conocidos

-- Actividad humana (producción industrial y quema de combustibles fósiles)

4.2. La dinámica interanual de los últimos 500 años. La miniglaciación

El último episodio climático completo que ha vivido el hombre, la miniglaciación o episodio Neo-Boreal, presenta en Cataluña la peculiaridad de unas oscilaciones climáticas con importantes variaciones, al menos, en la frecuencia de las sequías y de los hidrometeoros catastróficos.

Las inundaciones permiten observar claramente este comportamiento (Barriendos y Martín Vide, 1998), especialmente las inundaciones catastróficas, que siempre producen graves daños o destrucción completa de infraestructuras (viviendas, molinos, puentes, acequias, caminos...)

5. Las observaciones meteorológicas instrumentales antiguas

Desde la invención de los aparatos de medida, especialmente el barómetro y el termómetro, durante los siglos XVI y XVII se tomó conciencia de las posibilidades de medir regularmente los parámetros del comportamiento atmosférico. Las primeras iniciativas internacionales de observación estandarizada como la Accademia di Cimento de Florencia (1654-1667) o la Royal Society de Londres (1723-1740) no tuvieron continuidad a causa de las dificultades políticas existentes en Europa.

5.1. Las iniciativas ilustradas para iniciar redes de observadores

Una segunda ola de iniciativas se inició a finales del siglo XVIII, con la Ilustración (Fierro, 1991):

-- Société Royal de Médecine, París, 1776.

-- Societas Meteorologica Pallatina, Mannheim, 1780.

Los problemas políticos y bélicos de la época (Revolución Francesa, guerras napoleónicas) provocaron también el fracaso de estas iniciativas. Pero al menos gran parte de los observadores continuaron la labor de registro sistemático hasta la creación de servicios meteorológicos oficiales a mediados del siglo XIX.

5.2 .Las primeras observaciones sistemáticas en España

Las iniciativas ilustradas se reflejaron en España en el registro de mediciones meteorológicas por parte de los médicos. En el caso de Barcelona, los registros sistemáticos son los más antiguos (Dr. Salvà, desde el 1 de enero de 1780) y son continuados por médicos hasta la consolidación de las observaciones oficiales más allá de 1880.

6. Los riesgos climáticos

6.1. Aspectos genéricos

El régimen pluviométrico intraanual e interanual en el Mediterráneo Occidental favorece la presencia de episodios extremos con una relativa frecuencia e intensidad. Es decir, tanto las sequías como las inundaciones se convierten en riesgos climáticos porque su presencia ultrapasa los límites de tolerancia de las sociedades instaladas en la región.

Aunque las innovaciones tecnológicas permiten ampliar estos límites, determinadas actitudes o actuaciones también pueden generar efectos claramente contrarios. Por otra parte, el comportamiento natural de las variables físicas conlleva la aparición de episodios extremos. El conocimiento más exacto posible de éstos, mediante registros instrumentales o documentos históricos en climatología histórica, ofrece la posibilidad de gestionar el riesgo cuando sucede, prever y paliar sus efectos y en definitiva, permitir un desarrollo sostenible en convivencia con la naturaleza y sus manifestaciones.

6.2. La sequía

La sequía en sí misma es un riesgo de difícil identificación y caracterización: es la ausencia persistente de precipitaciones. Sólo es perceptible cuando la acumulación de déficit empieza a producir daños. En cambio, probablemente es el riesgo climático de efectos más graves en las comunidades del ámbito mediterráneo, tanto por su frecuencia como por la extensión geográfica de sus efectos.

El episodio de 1566-1567:

-- Pérdida total de las cosechas de cereales en 1566 y 1567 en gran parte de Cataluña.

-- Escasez general y prolongada en las comarcas del interior (Lleida, Cervera...) por no poder recibir provisiones de emergencia por vía marítima (“Trigo de mar”)

-- Problemas de funcionamiento de los molinos hidráulicos por el descenso de niveles de ríos como el Francolí (Tarragona) y el Ebro (Tortosa). Problemas añadidos de encarecimiento de la harina por estos motivos.

-- Realización de rogativas pro pluvia de los niveles máximos en poblaciones como Girona, Lleida, Barcelona, Tortosa, la Seu d’Urgell o Igualada. En Cervera, al haber agotado los recursos, incluso fue necesario crear un nivel de rogativa nuevo (exposición del Santísimo Misterio). No había noticia ni referencias de una sequía tan prolongada e intensa.

-- En la Seu d’Urgell se produjo una excepcional concentración de peregrinos (rogativas del nivel V) entorno a San Ermengol. Esto requirió medidas especiales por el respeto que merecían estos peregrinos:

“E veniren en esta ciutat molts peregryns de la terra baxa p a visitar lo glorios sanct Ermengol y sa estavan

alguns dies per so que dits peregrins sien ben tractats y collocats axi den posents com de altras coses necessaryes...”

(Arcivo Histórico Municipal de la Seu d’Urgell, “Llibre de Consells”, 12 de abril de 1567).

Otros testimonios reflejan la dureza del episodio:

-- “Memoria de esterelitat de temps seguida en los anys mdlxvi y lxvii: ...de tot aquell any ni del altre apres fins en lo Agost no plogue aixi que nos culliren ninguns blats per los secans y per les hortes molt pochs de hont valent se lo blat al sementer a sis y a set sous faneca vingue a la era a valer a vint sous y a mes la faneca de hont la gent resta spantada...” (Archivo de la Paeria de Lleida, “Ceremonial antic”).

-- “Not q en lo any 1566 feu gran seca q de un any no plogue fins a 7 de maig q plogue una bona pluja y no sembraren de ça Urgell y en Urgell encara q sembraren no si colli...” (Biblioteca de Catalunya, Manuscrits, Ms. 501, Perot de Vilanova, “Memòries per a sempre”, 1551-1573).

Para valorar esta sequía, podemos decir que en el período comprendido entre 1941-1970 en Barcelona hay dos rachas secas de primavera con más de 30 días sin precipitaciones (primaveras de 1957, 1964 y 1965), pero sólo en 1566 entre marzo y mayo se produjeron 2 de estas rachas secas...

El episodio de 1812-1818:

Desde que existen medidas instrumentales para precipitación en Cataluña (Barcelona, desde 1786), la sequía más intensa registrada es la de 1812-1818. Los valores totales anuales se mantuvieron durante siete años por debajo del valor medio en Barcelona. En 1813 y 1817 se registraron valores extremadamente bajos (43,7% y 30,7% del total anual respectivamente), pero 1817 ostenta, además, el récord de año más seco conocido en los registros barceloneses con sólo 197 mm.

No es necesario entrar a analizar detenidamente las causas de las sequías prolongadas en el Mediterráneo Occidental: una presencia anormalmente persistente de grandes centros de acción anticiclónicos sobre el Atlántico Norte o Centroeuropa que obliga a las depresiones atlánticas a hacer recorridos muy alejados de nuestras latitudes. La lluvia entonces disminuye y depende casi exclusivamente de las precipitaciones esporádicas generadas por el paso de alguna borrasca y por la actividad originada o alimentada por el propio mar Mediterráneo.

6.3. Las inundaciones

Los aguaceros intensos frecuentemente sobrepasan la capacidad de las redes de drenaje naturales. Entonces, ríos, torrentes y ramblas se desbordan con inundaciones que ocasionan graves daños y destrucciones en las poblaciones cercanas. Los ejemplos que ofrece la climatología histórica son aterradores. A pesar de que la memoria humana es débil y caduca -como afirma un escriba municipal del siglo VII en Puigcerdà-, las inundaciones han dejado testimonio detallado en los archivos municipales tanto por sensibilidad de los funcionarios, testigos contemporáneos de los hechos, como por la necesidad de evaluar los impactos para emprender su reparación o reconstrucción.

El episodio de lluvias intensas en noviembre de 1617:

Puede resultar difícil identificar y caracterizar los episodios de inundaciones más graves y hacer reconstrucciones detalladas de éstas. Lo que parece evidente es que con los 40/60 años de observaciones verdaderamente útiles cubriendo amplios sectores de territorio, ciertamente no se puede disponer de un conocimiento real de los episodios más graves, cuando su frecuencia es de 1 cada 80/120 años.

Pero dentro de estos episodios extremos de recurrencia secular hay todavía otra categoría, quizás de recurrencia plurisecular, que se distingue por su capacidad de afectar a una zona mucho más amplia de lo habitual. Éste sería el caso de las inundaciones de noviembre de 1917. Para poner como ejemplo, todas las capitales del reino de la corona de Aragón (Zaragoza, Comunidad Valenciana y Barcelona) sufrieron graves inundaciones fruto de los desbordamientos de diferentes ríos.

La imagen de los impactos sufridos obtenida por recopilación de documentación en más de 20 archivos resulta aterradora:

También se pueden ofrecer ejemplos, no tan graves pero significativos, de episodios de inundaciones en época instrumental, combinando los datos de observatorio con los registros de archivo.

Además, para confirmar la fuerte irregularidad del régimen pluviométrico en el Mediterráneo Occidental, es interesante mostrar ejemplos de inundaciones fuera de su estación habitual, otoño. Debemos tener en cuenta que las inundaciones son una amenaza prácticamente permanente durante todo el año.

Los aguaceros de marzo de 1917 y mayo de 1853:

La primavera depara sorpresas. Los impactos producidos por dos importantes episodios de lluvia afectaron gran parte del territorio. El viento de levante a 174 mm en Barcelona (372 % de la media mensual) y un siroco de 10 días deja en mayo de 1853 en la ciudad 238 mm (484 % de la media mensual).

Las observaciones de presión atmosférica por toda Europa permiten captar mínimamente la causa o la situación atmosférica propiciadora de estas lluvias. En el primer caso, un fuerte bloqueo anticiclónico en Centroeuropa hacía girar levantes muy persistentes hacia Cataluña. En el segundo caso, la identificación de la situación, con una tendencia a la presencia de bajas presiones en el Mediterráneo permite suponer el paso de una fuerte borrasca, o borrascas sucesivas por nuestras latitudes.

6.4. Las olas de frío

El ámbito mediterráneo parece un nido de riesgos climáticos. El surtido de riesgos de origen hídrico que sufre el Mediterráneo viene acompañado de problemas térmicos. Las invasiones de masas de aire caliente, que provienen de África, parecen lógicas dada nuestra proximidad con el continente “sin frío”. Pero en determinadas circunstancias o configuraciones sinópticas, las masas de aire más pesadas y frías del interior del continente euroasiático pueden llegar hasta nuestras latitudes. Estas advecciones de aire frío no son habituales. Se conocen bien: tienen una duración de entre 5 y 10 días aproximadamente. Sus impactos, sin llegar a ser muy graves, afectan especialmente a las cosechas poco habituadas al frío y a la vida cotidiana de poblaciones poco acostumbradas al rigor siberiano. La duración corta y la crudeza relativa juegan a favor.

En cambio, el estudio de series instrumentales e históricas permiten llegar a encontrar casos excepcionales. La ola de frío de diciembre de 1788 no fue de una intensidad extrema, pero sus efectos se sufrieron durante cerca de 30 días: un mes completo de frío siberiano.

La duración del episodio produjo la muerte de numerosas cosechas arbóreas y arbustivas. Incluso los olivos sufren irreversiblemente tantos días de helada. El río Ebro en Tortosa se hiela por completo en dos ocasiones diferentes en un plazo de sólo 10 días. Otros ríos se hielan por toda Europa durante semanas, impidiendo el transporte fluvial y la molturación de harinas en molinos hidráulicos. En España, incluso el Segura en Murcia se hiela.

La causa es una fuerte depresión en el Mediterráneo Occidental y un anticiclón estático al norte de las Islas Británicas.

Éste y otros casos de mal tiempo posteriores conllevarán graves crisis de subsistencia en toda Europa. Las producciones agrarias irregulares generarán escasez y carestías. Muchas ciudades sufrirán altercados y alborotos originados por el hambre que en ocasiones llegarán a ser, como en Francia, revoluciones irreversibles.

7. Bibliografía

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8. 20 Ideas-clave de la climatología histórica

Historia y métodos

+ La climatología histórica es la especialidad que estudia la dinámica climática a partir de fuentes documentales históricas.

+ La especialidad es relativamente reciente. Las iniciativas ilustradas y positivistas sufrieron con el Determinismo una repentina interrupción y olvido. Sólo con el Neopositivismo de los años 60 ha resurgido la especialidad. Por este motivo, el nivel de los resultados todavía es modesto, tanto en lo que se refiere a las escalas espaciales como temporales.

+ Es necesario que las fuentes documentales sean originales con testimonios generados por personas contemporáneas a los hechos.

+ La información obtenible debe ser continua en el tiempo, generada con homogeneidad, perfectamente datable y mínimamente cuantificable.

+ Los objetivos de la investigación son la identificación y caracterización de la variabilidad climática natural en sus diferentes manifestaciones a escala plurisecular: episodios, oscilaciones y anomalías climáticas, así como episodios meteorológicos extremos.

+ El tratamiento estadístico de los datos, su gestión y conservación se ven favorecidos y potenciados por la creciente capacidad de hardware informático. El software comercial y las redes de comunicaciones también favorecen un alto nivel de intercambios y la posibilidad de establecer fondos internacionales de datos (Euro-CLIMHIST, Universität Bern).

+ El estado actual de la investigación sólo permite disponer de once series de índices climáticos en España, siete de ellos en Cataluña. Los más de 2500 volúmenes de documentación manuscrita consultada no llegan al 2% del total de fondos susceptibles de ser aprovechados en primera instancia en investigaciones de climatología histórica en toda España.

+ La densidad de puntos con series de datos todavía es baja atendiendo a la complejidad del clima mediterráneo (100 km de malla en Cataluña y 500 km en España). El período temporal englobado cubre del siglo XV al XIX.

Fuentes documentales y tipos de información
+ Cualquier fuente documental puede contener información climática, pero la consulta exhaustiva del patrimonio documental resulta imposible o inalcanzable. Debemos centrarnos en las fuentes más interesantes por la cantidad o calidad de información obtenible, seleccionando aquellas series documentales historiográficamente más fiables y completas, y climáticamente más ricas e interesantes.

+ Las series documentales más aprovechables son las que reflejan la vida cotidiana de ámbitos locales: libros de actas o resoluciones de consejos municipales y capitulares, así como diarios o libros de memorias de instituciones y particulares.

+ Sin duda la información más abundante y útil son los registros de ceremonias de rogativas motivadas por algún factor ambiental adverso: sequías, lluvias prolongadas, tempestades, frío... Se trata de una información indirecta pero de aprovechamiento óptimo por sus características y dada la escasez de descripciones directas de circunstancias atmosféricas regulares.

+ La rigidez institucional y el inmovilismo propios del A. R. favorecen la explotación de ceremonias de rogativas como indicador climático estable. El abanico de instituciones implicadas (gremios, municipios, iglesia) da cierto grado de objetividad a las rogativas y la diferenciación formal según la duración e intensidad de los fenómenos (oraciones, exposiciones, procesiones, inmersiones, peregrinaciones) favorecen su objetivización y cuantificación.

+ En ámbitos científicos ilustrados durante el siglo XVIII empezaron las observaciones meteorológicas instrumentales. Astrónomos y médicos desarrollaron las primeras redes internacionales (Academia di Cimento de Florencia, Royal Société de Médecine de París, Societas Meteorologica Pallatina de Mannheim).

+ Poco más de quince series de observaciones diarias iniciadas en el siglo XVIII han llegado completas y están “vivas” en la actualidad en Europa. Barcelona (1780þ), Madrid (1786þ) y Cádiz (1786þ) son tres de ellas.

+ Las observaciones instrumentales antiguas, anteriores a la existencia de servicios meteorológicos oficiales de ámbito estatal, tienen un contenido muy cercano al de las series actuales, por eso hacer un ensamblaje provechoso para la climatología actual no presenta problemas. Esta labor ya ha sido iniciada en España por las tres series antes mencionadas en el Grupo de Climatología de la Universidad de Barcelona (Proyectos ADVICE y IMPROVE).

Los resultados de la investigación
+ El estado actual de la investigación no permite concluir unos trazos climáticos definidos. La especialidad no ha alcanzado un nivel de desarrollo óptimo, pero se pueden ofrecer los trazos generales así como el análisis de episodios meteorológicos singulares por sus magnitudes o impactos en las comunidades humanas.

+ En Cataluña la última miniglaciación se manifestó, teniendo en cuenta los conocimientos actuales, en tres oscilaciones climáticas de características muy marcadas:

a) Oscilación Inicial, 1575-1620, incremento de los hidrometeoros catastróficos y descenso acusado de la sequía.

b) Oscilación Maldà, 1760-1800, incremento acusado de los hidrometeoros catastróficos pero también de la sequía.

c) Oscilación Final, 1825-1860, incremento de los hidrometeoros catastróficos y descenso acusado de la sequía.

+ Los hidrometeoros catastróficos (inundaciones, temporales, grandes nevadas) ocasionados por episodios meteorológicos extremos, presentan una frecuencia baja pero sus magnitudes como fenómeno natural y su impacto económico y social evidencian su alta capacidad destructiva en lo referente a comunidades humanas.

+ La sequía es sin duda el riesgo climático por excelencia en Cataluña. Hay episodios severos durante los últimos 500 años suficientemente frecuentes e intensos como para atribuirle un protagonismo importante: 1565-1567, 1626-1632, 1751-1754, 1812-1818... Se presentan habitualmente en episodios de 4 a 6 años de duración y una recurrencia relativamente alta.

+ El estudio histórico del clima tiene una vertiente aplicada, si tenemos en cuenta las incertidumbres de un posible cambio climático inducido por el hombre: la falta de referentes nos lleva a buscar los comportamientos regulares del clima y sus manifestaciones extremas del pasado cercano, para potenciar la capacidad de predecir el clima sobre la base de datos empíricos.

AGRADECIMIENTOS:

EC, ENV4-CT95-0129 (ADVICE)

CICYT, CLI95-1928-C02-02

EC, ENV4-CT97-0511 (IMPROVE)

Generalitat de Cataluña, 1997SGR 00416

CICYT, CLI98-0930-CO2-02

(*)MARIANO BARRIENDOS:

Nacido en Barcelona en 1963. Licenciado en Historia y doctor en Geografía. 10 años investigando en el campo de la climatología histórica, participando como becario o investigador contratado en proyectos de investigación europeos (CE), estatales (CICYT)y catalanes (CIRIT). Dos años de aprendizaje e investigación en el Departamento de Historia Ambiental de la Universidad de Berna (Suiza), dirigido por el Prof. Dr. Christian Pfister, coordinador de la base de datos EURO-CLIMHIST (1995-1996). Unas cincuenta publicaciones de ámbito científico, y cerca de veinte conferencias y ponencias sobre la temática. Además de la investigación, es docente en la Universidad de Barcelona e imparte unas asignaturas específicas de clima histórico en segundo ciclo, en doctorado y en un máster. La tesis sobre el clima histórico en Cataluña (Bs.-XIX)fue calificada con la máxima nota y recibió el Premio Extraordinario de Doctorado. Cuando se presentó (1994) fue la primera de climatología histórica defendida en España.

METEOSORT OCTUBRE DE 1999

Para cualquier consulta pueden enviar un mensaje a: meteosort@meteosort.com

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